走心機加工是通過受控的材料去除過程將金屬切割成所需的形狀和尺寸的過程。具有這種共同主題的過程，即受控材料去除，今天被稱為減法制造，與受控材料添加的過程不同。定義的“受控”部分所暗示的確切可能有所不同，但是幾乎總是暗示著使用機床。

機械加工是許多金屬產品制造的一部分，但也可以用于木材，塑料，陶瓷和復合材料等材料。專門從事機械加工的人稱為機械師。完成加工的房間，建筑物或公司被稱為機加工車間。大多數現代機加工都是通過計算機數控（CNC）進行的，其中使用計算機來控制銑床，車床和其他切割機的運動和操作。由于CNC機器無人駕駛，因此可以提高效率，從而降低了機器車間的人工成本。

三個主要加工過程分為車削，鉆孔和銑削。屬于雜類的其他操作包括整形，刨削，鏜削，拉削和鋸切。

車削操作是使工件旋轉的操作，這是使金屬抵靠切削工具移動的主要方法。車床是用于車削的主要機床。

銑削操作是指切削工具旋轉以使切削刃靠在工件上的操作。銑床是銑削中使用的主要機床。

鉆孔操作是指通過使下端帶有切削刃的旋轉刀具與工件接觸來產生或精加工孔的操作。鉆孔操作主要在鉆床中進行，但有時在車床或銑床上進行。

嚴格說來，雜項操作可能不是機加工操作，因為它們可能不是切屑生產操作，而是在典型的機床上執行的。走心機加工拋光是其他操作的一個示例。拋光不會產生切屑，但可以在車床，銑床或鉆床中進行。

需要加工的未加工工件將需要切掉一些材料才能制成成品。成品將是符合工程圖紙或藍圖為該工件設定的規格的工件。例如，可能要求工件具有特定的外徑。車床是一種機床，可用于通過旋轉金屬工件來產生該直徑，以便切削工具可以將金屬切掉，從而形成與所需直徑和表面光潔度相匹配的光滑圓形表面。鉆頭可用于去除圓柱孔形狀的金屬。可以用于各種類型的金屬去除的其他工具是銑床，鋸和磨床。這些相同的技術很多都用于木工。

加工需要注意工件的許多細節，以符合工程圖或藍圖中規定的規格。除了與正確尺寸有關的明顯問題外，還有在工件上獲得正確的光潔度或表面光滑度的問題。在工件的機加工表面上發現的劣質表面可能是由于錯誤的夾緊，鈍的刀具或不合適的刀具外觀引起的。通常，這種起伏不定的表面光潔度（稱為震顫）表現為起伏不平或不規則的光潔度，以及在工件的機加工表面上出現波狀現象。